Reikiä viidakossa

Joukko antropologeja tutki viidakon syövereissä asuvaa alkuperäiskansaa. Kerran heimopäällikkö tuli jututtamaan johtavaa tutkijaa.

”Kuule, teillä länsimaisilla on kaikenlaisia omituisia tapoja. Ja onhan teillä ihan hyödyllisiäkin juttuja. Mutta sitä me olemme tuossa pohtineet, että miksi te aina kuljetatte niitä reikiä mukananne joka paikkaan?”

Tutkimusryhmän johtaja oli äimän käkenä.

”Reikiä? Mitä ihmeen reikiä?”

”No, aina kun te lähdette viidakkoon, joku teistä ottaa reiät mukaan.”

Antropologi raapi päätään.

”Minä en nyt ymmärrä alkuunkaan mitä tarkoitat. Voisitko näyttää minulle.”

Heimopäällikkö johdatti tiedemiehen varustetelttaan ja osoitti tikapuita.

Älykkyys riippuu jalan koosta

Takavuosina eräs antropologiryhmä teki kenttätutkimuksissaan hämmästyttävän löydöksen.* Tiedemiehet tutkivat alkuasukasheimon ongelmanratkaisukyvyn suhdetta erilaisiin fyysisiin ominaisuuksiin. Pian kävi ilmi, että heimon keskuudessa vallitsi hämmästyttävä vastaavuussuhde:

Heimolaisten keskuudessa jalan koko vaihteli suorassa suhteessa älykkyyteen. Mitä isompi jalka, sitä paremmin heimolainen ratkoi ongelmia.

Tiedemiehet olivat löydöksistä hämmästyksissään. Miten nyt jalan koolla voi olla näin selvä vaikutus älykkyyteen? Asiaa aikansa tutkittuaan tiedemiehet löysivät ihmeelliselle ilmiölle selityksen. Koehenkilöihin kuului kaikenikäisiä heimolaisia. Myös pieniä lapsia.

* Tarina on mukailtu klassisesta arvoituksesta. Minulla ei ole aavistustakaan sen todellisuuspohjasta.

Pikkuriikkinen puhveli?

Kenge kysyi Turnbullilta: ”Mikä hyönteinen tuo on?”* Turnbull ei aluksi ymmärtänyt, mitä ihmettä Kenge tarkoitti. Viimein hän tajusi, että Kenge osoitti kaukana vaeltavaa puhvelia. Vietettyään koko elämänsä heimonsa kanssa metsän keskellä, Kenge ei ollut koskaan joutunut hahmottamaan mitään muutamaa metriä kauempana sijaitsevaa. Kun Turnbull kertoi Kengelle, että kyseessä oli puhveli, tämä ratkesi nauramaan.

Kun he ajoivat lähemmäksi puhveleilta, Kengelle näytti varmaankin siltä, että hyönteinen kasvoi koko ajan isommaksi. Kenge meni aivan hiljaiseksi ja ruuvasi ikkunansa kiinni. Hän ei ollut tyytyväinen, ennen kuin myös Turnbull sulki oman autonikkunansa.

Turnbullille ei koskaan selvinnyt, ajatteliko Kenge, että hyönteinen muuttui hiljalleen puhveliksi, vai että kyseessä oli minikokoinen puhveli, joka kasvoi sitä mukaa, kun he lähestyivät sitä. Kenge teki kuitenkin selväksi, ettei kyseessä ollut oikea puhveli, ja että hän ei poistuisi autosta, ennen kuin he olisivat ajaneet pois puistosta.

* Tarina on peräisin antropologi Colin Turnbullin kirjasta The Forest People (1961).